有媒體報道，上海桂花開的格外“勤”可能是由于空氣污染程度所致，以此解答市民對于今年申城桂花花期長，桂花特別香的疑惑。“最近上海的這些常見植物開花效果頻率增添可能與城市污問鼎數有關，一定的污染濃度會刺激到植物生長，轉而更積極的吸收這些物質并將其轉化成正能量予以釋放。以是有專家提出，可以重點對植物與城市空氣污問鼎數舉行試驗和研究，為將來的園林設計做出一點更良性的意見。”

對此，上海植物園趙鶯鶯指出，“一定污染濃度會刺激植物生長”的說法并沒有理論和數據支持。她告訴記者，就桂花來說，從開花期的早晚分為早桂、中桂和晚桂三種，花期從9月開始，一直持續到10月下旬，他們會陸續綻放，開花與否和天氣環境中陽光和溫度有著親熱的關系。趙鶯鶯還說，在適當的條件下，一株桂花可能會開花綻放兩三次，因此市民會感應今年上海的桂花一直開著。

至于桂花的香味濃淡，則與其自己的品種有關。從品種大類上來分，桂花分為金桂、銀桂、丹桂與四季桂。金桂香味是較濃的，味道較淡的是四季桂。對于空氣污染會刺激植物生長，讓其釋放更多“正能量”的說法，趙鶯鶯并不認同。她說，現在，上海有許多植物專家正在研究空氣環境對植物的影響。但事實是好影響，照樣壞影響“仍不好說”。一些專家表示，空氣中的粉塵會壅閉植物的氣孔，晦氣于其吸收二氧化碳，因此晦氣于植物生長。她舉例說：“植物園的環境優美，沒有什么空氣污染，今年的桂花同樣開的不錯。”