馬達加斯加島發現新種棕櫚樹，呈偉大金字塔形，衛星都能望見。更神奇的是，對于這種棕櫚樹而言，它每100年就著花，而著花即是其長久生命的終止。
植物學家17日公布，非洲馬達加斯加島發現新種棕櫚樹，呈偉大金字塔形，衛星都能望見。更神奇的是，對于這種棕櫚樹而言，它每100年就著花，而著花即是其長久生命的終止。此發現揭曉在17日出書的《林奈學會植物學雜志》上。
葉子較大的著花植物
林奈學會位于英國倫敦，是一個研究生物分類的國際協會。此新種棕櫚樹將被命名為“Tahinaspectabilis”，在馬達加斯加島是受祝福和保護的意思。Tahina是此棕櫚樹的發現者澤維爾?梅斯(XavierMetz)的一個女兒的名字。
這棵棕櫚樹呈金字塔形，“體型”偉大，高度跨越18米，葉子長達5米，令植物學家驚訝不已。科學家說，這是迄今發現的葉子較大的著花植物，而且其花開情景也十分壯觀。消息公告說:“這棵樹云云偉大，甚至能在谷歌地球上找到。”谷歌地球是輿圖搜索網站，能借助衛星提供地形、地貌、地面修建等搜索。
由于地理上與大陸阻隔，馬達加斯加漫衍著眾多獨占植物，其中就包羅這種新種棕櫚樹。不外，讓科學家疑心不已的是，這種棕櫚樹的種子完全可以網絡起來，四處去繁育。可為何只有馬達加斯加島才有這種棕櫚樹？這一直是一個謎。于是，他們負責地網絡這些種子，準備到天下各地的植物園里舉行繁育，以確保它不會滅絕。
百年后著花自殺
植物學家咋舌不已的是，這種棕櫚樹具有奇異的生命周期，它們會著花自殺身亡。在馬達加斯加島上的倫敦植物園工作的米喬羅?雷可淘里尼夫說：“它十分壯觀。它也許要100年才著花，當它著花時，經常被誤以為是另一種棕櫚樹。但當開滿花朵時，它就有點像蘆筍，花開樹頂，開始擴張。你以為似乎是一顆圣誕樹長在棕櫚樹頂上一樣。”
英國植物學專家示意，這種棕櫚樹長到“巔峰”之后，頂端會綻放出數以百計的小花朵，形成一個偉大的花序。每朵花都能授粉后效果，很快，果子淌下的甘露吸引來無數昆蟲和鳥兒。一旦著花效果，棕櫚樹儲存的營養完全消耗，幾個月后，整棵樹連帶果實就會坍毀和死亡。不能思議的是，在統一地區看到的第二顆這樣的棕櫚樹，去年9月著花，這個月應該掉果實了，可照樣盛飾艷抹的，令科學家疑心不已。
由于這種棕櫚樹現在的數目可能不足百棵，保護刻不容緩。為此，科學家希望采集一些種子，讓它們在幾十個植物園里逐步成熟，并加以種植，以讓它們能幸存下來。他們還要將種子送給馬達加斯加島上的植物園和學校。此外，尚有一些種子將通過署理機構來出售，所得利潤返回給當地的村民。不外，雖然這些樹有數千種子，但只能采集一小部門，別的的就讓它們自生自滅了。科學家示意，“如果我們能樂成地勸說村民信托此樹具有價值，他們將會幫助保護這些樹。”
法國人偶遇奇樹
法國人澤維爾?梅斯在馬達加斯加島經營一家腰果樹種植園，一天，他和家人在馬達加斯加島西北部偏遠的阿納拉拉瓦地區一處石灰巖山地遠足時，眼前溘然出現一棵偉大的棕櫚樹，樹頂上開滿了一簇簇小花。他們以前從來沒有看到過這種樹，嘖嘖稱奇之后，他們用相機拍下了棕櫚樹，回家后把照片貼在互聯網上。
專門研究棕櫚樹的天下權威科學家之一的英國植物學家約翰?丹斯弗爾德看到了這些照片，說：“當我在網上看到這些照片時，我難以信托我的眼睛。在我的人生生活中，看到它是一個較為激動的時候之一。此樹是一個新品種和新種類。之前在馬達加斯加島沒有看到過它的進化道路。現在有2500種棕櫚樹，只有少數會著花和死亡。但可以一定的是，這是我們在馬達加斯加島看到的首種自殺身亡的棕櫚樹。自從我們在20世紀80年月開始研究馬達加斯加島上的棕櫚樹，我們一次次地發現了新種和新類棕櫚樹，但對我來說，這可能是較為激動的一次發現。”
確定為新類棕櫚樹
之后，約翰來到了馬達加斯加島，會見了此棕櫚樹的發現者梅斯配偶，再一同開車3天到達了此棕櫚樹的所在地。他發現此樹植根于阿納拉拉瓦地區丘陵地帶的石灰巖層中，這里一年有8個月干旱，均勻溫度為27°C。但當1月降雨時，這里肥沃的土壤就會被水淹沒。
當科學家對這種棕櫚樹的脫氧核糖核酸(DNA)舉行測定之后，加上其花和花序的特征，注釋這種棕櫚樹不僅是沒有形貌過的一種新品種，而且照樣Chuniophoeniceae棕櫚樹族中的一個新類。此族棕櫚樹先前只有3類棕櫚樹，零星漫衍在阿拉伯半島、泰國和中國。而從進化線上來看，新發現棕櫚樹先前不知道它在馬達加斯加島上有，它是如何長在這里的照樣一個謎。
約翰說，從生物學角度看，這種棕櫚樹的發現堪比1788年馬達加斯加夜狐猴的發現。夜狐猴是天下上較大的夜間活動的靈長類動物，利用類似蝙蝠的回聲定位方式來“探測”幼蟲等食物。約翰估量此新種棕櫚樹的壽命可能為30-50年，著花一次就死了。馬達加斯加島當地的棕櫚樹有偉大的經濟價值和生物學價值，可用作食物、建材、工藝品和藥材，其中許多品種在天下其它地方都沒有。