俗話說“谷雨三朝賞牡丹”，不外前幾年由于暖冬效應，牡丹總是提前開放，撒播多年的古諺一直未能應驗。今天(16日)，來自上海植物園的園藝專家告訴記者，去年冬天的大雪和今年早春持續的低溫影響了牡丹的花期，使之比去年相比推遲一周左右，在市民們終于又可以根據“老皇歷”賞牡丹了。
牡丹今年開得更好
去年3月25日上海植物園牡丹園里開出了第一朵牡丹花，盛花期在四月中旬。今年是4月初才開第一朵花，據植物園的專家展望，今年的盛花期在4月20日左右，即谷雨節氣前后；而且由于今年花期推遲，牡丹的生長期更長，花的發育也更充分，花將比前幾年開得更好。
一般來說，單朵牡丹從綻開到凋零只有10天左右時間，但是不同品種的牡丹開花時間有早晚，早花品種現在正在盛開，厥后將是中花和晚花品種。早中晚花牡丹品種的搭配將使牡丹園的整體觀賞時間可以到達一個月左右。
近萬株名品供展示
現在，牡丹園中進入觀賞期的牡丹品種有淡粉色的‘趙粉’，紫紅色的‘洛陽紅’，玫瑰紅色的‘昌紅’，粉色的‘西施’、‘銀紅巧對’，粉藍色的‘朱砂壘’，紫得發黑的‘墨樓爭春’等。其他的珍貴牡丹品種也已躍躍欲試，含苞待放了。
上海植物園牡丹園內栽植了200多個品種、近萬株牡丹名品。為了配合2008上海花展，豐富園內的牡丹品種，去年秋天植物園又新引進了不少牡丹新品。如‘景玉’，‘彩蝶’，‘珊瑚臺’，‘藍芙蓉’等。
此外，上海植物園還從日本引進了許多牡丹品種，即通常所說的“日本牡丹”，其中不乏牡丹中的珍品，如一朵花上同時具有三種顏色的‘島錦’，近乎玄色的‘黑龍錦’，開黃花的‘海黃’等。日本牡丹具有較鮮亮的色彩、優美的線條，花頭直立，無葉里藏花的現象，花期較晚。四月下旬，中國牡丹干枯后，還可以到植物園一睹日本牡丹的芳容。
“偽”牡丹來湊熱鬧
除了牡丹以外，植物園還獨出機杼地在牡丹周圍混栽了兩種和牡丹形狀很相似的植物：芍藥和荷包牡丹――
芍藥與牡丹同為芍藥科芍藥屬植物，重要區別在于芍藥是宿根草本，冬季完全掩埋在地下越冬，而牡丹是小灌木，冬天仍有枝條露出土外；而芍藥的花期也較牡丹晚，在牡丹干枯后才開花。
所謂荷包牡丹，雖然葉形與牡丹幾無區別，但現實上是罌粟科植物，她的花比牡丹小得多，十幾朵長在一起形成總狀花序，像一只只小荷包，以是叫荷包牡丹。
芍藥照樣本次上海花展的主題花卉之一，今年除了牡丹園，在展覽溫室周圍的綜合園藝樹模區也有栽植，共有8000多株，花期將在5月初。芍藥與洋水仙、郁金香、牡丹等夾雜栽植，因此等洋水仙、郁金香、牡丹等都謝了以后，才輪到芍藥登場，使得本次花展一直都是繁花似錦。