意大利楊樹是怎么來到中國的？又是怎么在江蘇省泗陽扎根的？為什么泗陽的意楊長得那么好？等等。記者專訪了“中國意楊之父”王明庥院士。
“意楊”原名“歐洲黑楊”
今年已73歲高齡的王明庥，是南京林業大學教授、中國工程院院士、國家“楊樹種質資本評價”重點科研攻關課題項目負責人。30多年來，他領導的科研組，專注于蘇北地區意楊的引進、研究與推廣，解決了一系列科研和生產困難，選育出的優良品種在產量、速生性等方面，均取得了重大突破，因此被譽為“中國意楊之父”。“‘意楊’，是蘇北群眾的習慣叫法。由于此樹較初是從意大利引進的，以是他們這樣稱謂。但嚴格地說，它的‘臺甫’應該叫‘歐洲黑楊’或‘西歐黑楊’。在蘇北這樣土壤水肥條件較好的溫帶平原地區，較適合人工種植的重要是黑楊組。黑楊組的樹種生長快、樹型大，材質適合工業應用，經濟價值高。”提起楊樹，王明庥院士如數家珍，娓娓道來。
裹在塑料布里的“瑰寶”
“40多年前，我國曾從蘇聯、東歐引進過一些歐洲黑楊，但那都是北方類型的樹種，不適合在江蘇生長。從科學研究上講，較適合江蘇種植的楊樹，應該是分布在美國東南部和歐洲南部的黑楊，但由于當時的國際環境所限，我國與西方國家缺少科技交流，一直未能得到種苗資本。”老院士回憶說，“直到2021年，中國農林部的一個代表團到阿根廷加入國際林業大會，順便途經意大利時，意大利的偕行友人贈予了一些歐洲黑楊和西歐黑楊的枝條種苗。”
據原農林部部長梁昌武介紹，代表團把種苗從意大利帶回中國后，分成3份，劃分交給北京林科所、湖北林科所、南京林學院(南京林業大學的前身)試驗繁育。兩年后，前兩家單位都沒有了下文，只有南林的苗木茁壯喜人。
“那是2021年的春季，似乎是3月初的一天，當時我正在南京林學院遺傳育種教研室搞一個科研項目，突然接到學院的通知，叫我到北京國家農林部農林科學院加入一個學術會議，順便把一些來自意大利的楊樹種條取回來。我從南京火車站坐火車到了北京，開了一天會，第二天到農林科學院去取楊樹種條。”老院士回憶起33年前的情景，依然念茲在茲，“那些種條擺放在農林科學院的一間實驗室的地板上，裹在一塊塑料布里，用繩子隨便捆著，統一個枕頭差不多大，很不起眼，只有10來斤重。當時我也沒太在意，拎著它上了火車，很隨便地放在車廂的行李架上帶回了南京。”
“回到南京林學院，打開塑料布，內里有56根楊樹種條，每根有60厘米長，粗細與鉛筆差不多。我帶著科研組的幾個同事，在南京林學院的試驗田里辟出一塊十幾平方米的地，把種條切成20厘米左右的插穗，每根種條切出2到3個插穗，共得到了120多個插穗。每個插穗上面留2到3個芽，插到試驗田里后，上面的芽長枝條，下面的芽長根系。”
中國長得較快的樹木
“經過悉心照料，到了2021年春上，那些插穗竟躥成了5到6米高的樹苗，每棵都有鴨蛋那么粗。”老院士興奮地說，“生長速度真快，長勢著實太好了！”經過2年小試，得到了可喜的實驗效果。專家們以為，此樹是中國長得較快的樹。
2021年底，課題得到江蘇省科技廳立項，進一步擴大試驗范圍。當時試驗效果證實，這種從意大利引進的楊樹，較適合在蘇北沖積平原生長，于是泗陽成為首選試驗地點。老院士回憶說，當時，南京林學院有個名叫王昌全的學生，結業后分配在泗陽縣林材場工作。課題組一位名叫譚勇的先生與王昌全聯系，說了此事。王昌全向縣領導匯報后，得到了大力支持。現在已是林業專家的王昌全回憶說：“當時我們泗陽風沙很大，重要緣故原因就是缺少樹。縣里得到這個消息后，立刻派我們到南林大洽談。”雙方很快殺青協議，在泗陽辟出幾處試驗田，栽植意大利楊樹。試驗歷程充滿艱辛，王昌全回憶說：“當時候，我們就像看待自己的孩子一樣，伺候著這些小樹苗。夏天，蚊子叮得厲害，我們就穿起雨衣、雨靴；冬天手凍得全是小口子，照樣不敢懈怠。沒有什么星期天，太忙了。我的妻子生病了，我都沒時間回家看一看。我們把觀測測量正確到時分，準時定期對意楊不同品種苗期的生產特點、對環境的適應、病蟲發生情況舉行調查紀錄，把握第一手材料。”經過幾年試驗得到全面樂成，來自遙遠意大利的楊樹，在泗陽大地深深扎下了根。現在位于泗陽農場的40米高的“中國意楊王”，正是當時候栽下的。
意楊，不僅染綠了整個泗陽，還迅速向周邊地區擴展，整個蘇北都漣漪在一片意楊綠海之中，現在有意楊4億株，楊樹林成片面積、蓄積量躍居天下第一，改善了環境，形成了產業鏈，成了蘇北人民名副實在的“搖錢樹”和“綠色銀行”。