“南京美人”，這個名字很可能會讓你遐想起身姿曼妙、秀麗挺秀的南京女子。實在，她是一種樹，是一種在美國掛號專利保護時的一種新的樹木的名字。不外，這樣一個名字，遠比這種樹木的本紳士傳得更遠，也加倍優美悅耳。她簡直來自于南京，而且“芳齡”僅有28歲。
她的故事，還要從一種古老的樹種――落羽杉屬樹木開始。
落羽杉屬為杉科落葉或半常綠喬木，這一屬有三個種，劃分是落羽杉、池杉和墨西哥落羽杉(簡稱墨杉)，均原產北美洲的東南部原始森林以及大河河沿低洼濕地地區。由于落羽杉屬的樹生長快、干形直、材質好、耐水、適應性廣等優點，在美國被普遍使用，被稱為“永不腐朽之木”。
南京中山植物園陳永輝等幾位植物育種專家開始了一種全新落羽杉屬樹種――中山杉的研究。他們采取了東南大學內里的那株墨杉作為父本，采取引種在中山植物園內的北美落羽杉作為母本舉行試驗。試驗共舉行了8年，到了共收獲了282粒優良無性系種子。
這批種子實在就是“中山杉”的第一代產品。專家根以“南京美人”的名稱，“中山杉”將于今年6月得到國際植物新品種專利批準。這是中國植物學界在天下植物學舞臺的一次華美亮相。