山桃為薔薇科李亞科桃屬植物。落葉喬木，條件適宜，生長高度可達10米。樹皮暗紫紅色，有光澤。枝條多直立，紫紅色，小枝細。葉卵狀披針形，長6至10厘米。花單生，先葉開放，無梗，花徑2至3厘米，花瓣粉紅色或白色。
山桃喜光，耐高溫，較耐寒，在－25℃以下低溫易受凍害，耐干旱，不耐澇，較耐鹽堿，土壤中缺鐵易發生黃化病。東北南部、華北、西北、西南、華中、華東各地有漫衍。
山桃枝葉重疊，叢間交織，能較大限度地截持降雨，側根發達，枝葉興隆，根系發達，具有較強的固土能力和保持水土的作用，是適生地區坡面生態綠化優先選擇的小喬木樹種。據測根徑小于0.8厘米根系的抗拉強度為173kg/crn2。山桃對S02有較強的抗性，對Cl2及HCI氣體抗性較差。耐平茬，萌蘗力強，生物產量高，是一種理想的生物能源。
播種育苗可以選擇春播和秋播均可。春播宜在秋季采收種子后水浸5至7天，然后混沙層積，低溫(4℃)沙藏處理150天。春播前先在陽光下攤曬，待種殼裂嘴后播種秋播，無須催芽，播種應在土壤未封凍前舉行。播種方式為條播和點播，畝產苗量0.6萬至1萬株，一年生苗高40厘米。也可以采取壓條育苗，在休眠期將母株根部的結實枝條壓入土中，經一段時間后即能生根，然后將枝條與母株星散，移植再行培育。
在邊坡綠化中，一般不會單一采取山桃種，而是與其他灌草植物品種夾雜使用。由于山桃種子單粒較大，不能與其他種子一起撒播，以是采取穴播方式，一般密度為3000穴/hm2，每穴3至5粒，播種量37.5至60kg/hm2，覆土厚度5至10厘米。有時為了阻止草本植物吞噬山桃幼苗，直接栽植一年生山桃容器苗，這種方式在邊坡綠化工程中比較樂成。一般通過在邊坡成片栽植山桃，在實現邊坡綠化的同時，還能形成桃花滿坡的自然景觀。