臘月二十一，在別人忙著往家趕的時候，河東區(qū)湯河鎮(zhèn)前張莊村的管學營卻裝了整整一車的海棠花外運。他告訴記者說：“臨近春節(jié)，俺們的海棠花都數(shù)著骨朵賣，一個骨朵一元錢呢。”現(xiàn)在，像管學營這樣在南方大城市數(shù)開花骨朵賣花的河東農(nóng)民有500多人。

河東區(qū)湯河鎮(zhèn)是遠近聞名的沂州木瓜之鄉(xiāng)，十年前，當?shù)剞r(nóng)民利用木瓜嫁接日本海棠，培育出了色彩艷麗，抗病性、適應(yīng)性強的海棠花。這一獨具北方特色的花卉新品種，受到了南方消費者的青睞。為做大這一花卉市場，當?shù)卣疄榛ㄞr(nóng)注冊了“沂州海棠”商標，并指導(dǎo)花農(nóng)瞄準春節(jié)鮮花市場向南方各大城市挺進。現(xiàn)在，沂州海棠已打進東南沿海各大城市的鮮花超市，并出口到了泰國、越南、馬來西亞、美國等地。