春節(jié)是我國(guó)的傳統(tǒng)大節(jié)，人們都以各種方式歡迎盛節(jié)的到來(lái)，也喜歡用鮮花來(lái)掩飾。而所用的鮮花名稱、色澤、形狀、香味、數(shù)目是非常考究的。
由于南京冬季嚴(yán)寒，能開花的品種較少，加上過(guò)去設(shè)施差，花資本很少，交通未便等因素，為增添節(jié)日氣氛，老南京結(jié)合內(nèi)陸現(xiàn)實(shí)，多選用南天竹、蠟梅、水仙等花卉作瓶花置于客廳的上席、臥室或店堂，可謂南京特色的“歲寒三友”。“福星高照”南天竹天竹是南天竹的簡(jiǎn)稱，又名南天、天竺、藍(lán)田竹。其枝葉纖雅，果實(shí)累累、鮮艷可愛。“春日花白秋果紅，串串紅果掛葉叢，綠里間紅色更艷，嚴(yán)冬室內(nèi)添夏景。”這是人們對(duì)冬季擺放在客廳、店堂或書房里的，濃綠葉叢中懸掛著鮮紅果穗的南天竹的贊賞。
南天竹是重要的觀果花木之一，冬季其他開花的花卉較少，在我國(guó)古典園林中多植于院落、假山和花壇中，南天竹扶疏的枝葉，累累的紅果備受歡迎，我國(guó)北方多作盆栽觀賞。掛果的枝干冬季可供作切花用。其葉、果均可入藥。
南京栽植南天竹的歷史也很悠久，在專業(yè)的花木苗圃中都有種植，重要供應(yīng)城市綠化用，為滿足市場(chǎng)需要，舊時(shí)南京花農(nóng)在過(guò)年前將掛有豐滿紅果的枝干剪下，供應(yīng)給城市人作為切花插瓶用。老南京人過(guò)年插天竹是有考究的：要求枝干的葉子分布要均勻，葉色要深綠，果穗要大而鮮紅，每穗紅果40粒以上，枝干長(zhǎng)度二尺以上為上等。數(shù)目多為每瓶2到4枝，用大號(hào)花瓶放水插入放在大廳或店堂，多為兩瓶對(duì)擺，加上名字、名畫的中堂和對(duì)聯(lián)更顯得正經(jīng)大方。再因南天竹的“天”字，果實(shí)又位于頂端，又為紅色，人們以為是“天降洪福”，家有年父老更以為是“福星高照”的象征。“金光滿堂”蠟梅花蠟梅是聞名的觀賞花木，我國(guó)特產(chǎn)。嚴(yán)冬臘月開放，又名黃梅。
蠟梅花色香俱全，冬季開花長(zhǎng)達(dá)3個(gè)月之久，昔人用“金蓓鎖春寒”、“一花香十里”吟詠蠟梅。園林中常與南天竹相配植，蠟黃色的花朵和累累紅果相映成趣，為江南庭園的冬令特色。由于香氣宜人，適宜栽于修建物周圍，成叢成片都很適宜。花枝更是冬季室內(nèi)插花的上品。老根樁可制作盆景，同時(shí)花果可入藥或提取香料。
南京人栽植與觀賞蠟梅的歷史由來(lái)已久，相傳在梁代尚書水部郎何遜就在家中栽植蠟梅，六朝以后南京人賞蠟梅風(fēng)更是歷代相傳。蠟梅的品種較多，其中素心蠟梅花色純黃、花瓣多層、香氣特濃。經(jīng)驗(yàn)代花農(nóng)觀測(cè)總結(jié)，篩選出“十月黃”、“吊金鐘”、“揚(yáng)州黃”等好的品種，南京人較喜歡的是花神廟地區(qū)的“十月黃”。除用作栽種外，冬季南京花農(nóng)還用鋁絲串成花環(huán)、花餅作為胸花佩帶，成為一時(shí)社會(huì)盛行風(fēng)俗。每逢春節(jié)市民喜用天竹、水仙搭配蠟梅作為室內(nèi)切花，意為“歲寒三友”。“金盞銀臺(tái)”水仙花中國(guó)水仙花特別適宜淺盆水養(yǎng)，掩飾窗臺(tái)及臥室十分典雅，是我國(guó)傳統(tǒng)珍貴花卉，素為人們喜歡。
由于交通未便,舊時(shí)南京市場(chǎng)的水仙多為上海崇明島水仙，像花神廟的芮高菜從清末到抗戰(zhàn)前，每年都去該地運(yùn)水仙到南京，抗戰(zhàn)后中華門張家花園的張家營(yíng)也從崇明島販運(yùn)水仙舉行批發(fā)交易，或在自己夫子廟花店銷售，交易十分火紅。當(dāng)時(shí)南京市場(chǎng)上水仙以切花為主，球棍為輔。花販們將批發(fā)來(lái)的水仙一是連桿作切花賣，二是將花朵摘下用鋁絲串起來(lái)作胸花或發(fā)花在街上叫賣。
老南京人對(duì)水仙花的品種和用法是有嚴(yán)格要求的：用于插瓶的切花要選擇名為“金盞銀臺(tái)”的單瓣，因其花朵較大，盛開時(shí)銀色的花瓣緊合似羽觴，副冠金黃如盞，加上其桿較長(zhǎng)適合瓶插，很有觀賞性，南京人稱“地仙”。復(fù)瓣的“玉玲瓏”，因其花形優(yōu)雅適合女性作胸花佩帶，南京人稱“通仙”。插花數(shù)目因花瓶大小而定，但枝數(shù)必須逢雙。人們常以銀白色的花朵，意為“戴銀”，家家戶戶都喜歡用它作“歲朝清供”的年花。老南京人過(guò)年選擇作切花是非常考究的：一是要團(tuán)形花瓣，意為：“團(tuán)圓”，二要素心，意為：“至心真意”，三要香氣濃，意為：“春天就要到來(lái)”，四要花朵開的口朝上，意為：“不沒精打采”，五是花色要純黃，意為：“披金”。
這三種切花是老南京過(guò)年習(xí)慣之花，當(dāng)時(shí)南京市場(chǎng)上除花農(nóng)、花販應(yīng)時(shí)供應(yīng)外，規(guī)模較大的鼓樓“金陵”、華僑路口的“萍廬”兩大花店及“南京”、“夫子廟”等花店都應(yīng)時(shí)供應(yīng)。他們把紅果累累的天竹釋為“福星高照”、“天降洪福”，把蠟黃的蠟梅釋為：“披金”、“金光滿堂”，把銀白色花朵碧綠枝干的水仙釋為：“戴銀”、“清清白白”，對(duì)數(shù)字逢雙釋為：“好事成雙”、“事事順序”(音喜)。加上這三種花在過(guò)年時(shí)盛開(成熟)釋為：“歲寒三友”。