谷雨時節牡丹開，花開時節客人來。
以前人們只有在特定的時節才能瀏覽到牡丹的容姿，隨著科技的提高，盡管有了催花技術，人們可以其他季節也能看到牡丹開花，但由于牡丹的花期短，難以每天看到牡丹花的芳容。怎樣才能足不出戶就能看到鮮花盛開的牡丹？如何才能讓牡丹的容姿每天伴隨著人們的衣食住行呢？現在，牡丹“不凋花”的出現滿足了人們的需求。
牡丹“不凋花”是山東省菏澤市牡丹區組織科研人員經過多年的全心研制開發出來的一項牡丹深加工主導產品。該產品以牡丹鮮花為材料，運用現代高新技術，經過脫水、定型、保色等數十道龐大工序加工制作而成，其花色、花型、花貌、花韻等與牡丹鮮花無異，是現代干花的最新科研成果，具有長期保留、持久觀賞、永不干枯的特征，可制作高等時尚的藝術品，被譽為“永不干枯的牡丹”。牡丹“不凋花”的出現不只延伸了牡丹鮮花的花期，更重要是拉長了牡丹產業鏈條，膨脹了牡丹產業的經濟價值，標志著菏澤牡丹產業已由單純的鮮花銷售，樂成邁上了干花生產的綜合生產經營之路。
幾年前，牡丹區委、區政府為了實施牡丹產業化，抽調60多名科技人員，組成了牡丹產業化“永生花”項目科技攻關小組，由區政府黨組成員張貴賓負責組織實施。“不凋花”較初的名字叫“永生花”，顧名思義是通過科技手段把牡丹花的容姿永遠留在人世。科技人員首先篩選適合做干花的牡丹，從選中的牡丹上裁取枝、葉、花等材料，把這些材料放在溫度、濕度適合的特定環境下，對材料舉行脫水、定型、保色、儲存、制作，較后舉行包裝，做成了現在的“不凋花”系列工藝品。
科技人員在較初的研究歷程中，遇到一系列技術困難。好比采摘下來的牡丹花很難保色，牡丹葉中的葉綠素消逝得很快，不久就褐釀成白色，制作出來的作品保留時間也很短。困難自己解決不了，怎么辦？帶頭人張貴賓說，人外有人，山外有山，依賴現在的科學技術，這個問題應該有解決的地方。他馬上帶領科技人員，先后到北京林業大學、北京農業大學、山東農業大學、中國科學院、山東省科學院等大專院校和科研單位請教。經過多方積極終于戰勝了上述困難，到達了比較理想的保色效果。為解決科研上的其他困難，牡丹區又約請中國插花藝術大師王蓮英、秦魁杰等著名專家為技術照料，先后和山東農業大學、中國花卉協會、中國插花藝術研究會、北京林業大學、北京農業大學等十幾家科研機構互助，經過千余名科研人員的潛心研究，一種能長期保留、具有中國插花、國畫藝術美感和魅力的牡丹干花問世了。今年4月，北京林業大學教授、博士生導師、中國插花藝術協會常務副會長王蓮英，看到開發出來的牡丹新產品時感應贊嘆。她興奮地說，在國內外有研究牡丹干花的試驗，但還沒有樂成的先例，這次研究的樂成不僅填補了國內牡丹干花研究的空缺，也填補了國際牡丹干花研究的空缺。中心電視臺在報道這項科研成果時，藝術地稱之為"永不干枯的牡丹"，“永生花”也改成了“不凋花”。
為了盡快地把科技成果轉化為生產力，牡丹區又采取招商引資的方式吸引外資成立了“菏澤瑞璞牡丹藝術品有限公司”，成立了2萬多畝的適合制作干花的牡丹栽植基地，保證了“不凋花”牡丹產業的材料來源；同時，還成立了“不凋花”牡丹加工企業，開發生產出了壁掛類、屏風類、瓶花類、盆景類、珍品類、仿生類等六大類百余種產品。成立了華北、華東、東北、西北、西南、中南、國際等相互聯絡的國內外銷售網絡。
小小的“不凋花”，一年可給菏澤花農帶來幾十萬元的收入。牡丹區大力實施的"永生花"科技攻關項目，終于使菏澤牡丹永遠在天下各地生根開花。