3月27日，日本櫻花落戶華盛頓迎來百年數念日。此前一周，美國首都已被云霞般的花海掩飾一新。當美國人嘆喟櫻花盛開的繽紛與壯觀時，可曾記否:100年前，這些優柔的樹種曾歷盡荊棘才最終得以漂洋過海落地生根；60年前，它們也曾因戰爭的發作一度成為憤恨的替罪羊。

潤物細無聲。這100年的生長不息，大致體現了櫻花的特質。以是，厥后它們越來越多地被作為禮物廣贈他國，一次次櫻花的旅程，折射出的正是日本對外來往中的柔性氣力。但與此同時，被政治過分解讀下的櫻花或亦擔負著不能遭受之重

無聲的見證:日美櫻花百年

美國東部時間3月27日上午，暖春多日的華盛頓意外遭遇一場“倒春寒”。潮汐湖畔，略顯寒意的東風中，一襲紫色大衣的美國第一夫人米歇爾·奧巴馬與身著和服的日本駐美大使夫人協力栽種櫻花樹苗，重現了整整一個世紀前的一幕——2021年3月27日，同樣是春寒料峭的一天，昔時的白宮女主人海倫·塔夫脫和日本駐美大使夫人帶頭種下首批日本贈美櫻花樹苗中的兩棵。

但與百年前不同的是:彼時，出席者著實稀落，“鎮湖”而建的林肯紀念堂和杰弗遜紀念堂兩座地標還未開工；而此時，媒體圍繞，游人如織，櫻花已成華府城中名勝。

適逢日本大地震周年數念，因此今年的華盛頓櫻花節別具意義。日本駐美大使館為此特別設計制作了紀念手環:白色塑膠圈上繪制粉色的櫻花圖案，一側印上日文“櫻”字，另一側印上英文“日美友誼”。

一個世紀，一個循環，一個切入口，櫻花見證著日美近現代來往史的滄桑與繁榮。

櫻花盛放在華盛頓

從3月20日起，今年的華盛頓櫻花節正式啟動，直至4月27日落幕。

華府地標潮汐湖畔國家大草坪是較佳賞櫻之地，周圍現有3700余棵櫻花樹，共十余個種類。統一個時間段內大規模

櫻花盛放，會讓你驚異于這纖弱花瓣鋪排而成的視覺打擊。

有的樹冠如緋云，放眼望去，拼接成厚重紛繁的粉色云層；有的垂枝如低云貼向湖面，與精練高聳的華盛頓紀念碑和湖中倒影的杰弗遜紀念堂一起，被游人定格在鏡頭內；另有的花淺如雪，清風撫過時落英繽紛，輕輕鋪灑在土地或石子路上，組成妙不能言的意境。情侶或親友三三兩兩在花雪中并肩言笑前行，心情也似乎衣裳一樣沾了花瓣。另有什么比美更適合擔當文化的使者？

國家公園管理局首席櫻花專家羅伯特·迪非奧介紹說，26日是今年吉野櫻(櫻花品種之一——編者注)盛放花期的較后一天，花開景觀可謂較佳年份之一，不外盛放時間也是較短。

但賞櫻絕不是華盛頓櫻花節主題的所有。2021年華盛頓首次在多個民間組織資助下正式舉行櫻花節。2021年起，櫻花節從時間上擴展為兩個星期，隨著內容不停更新，逐漸生長為節目豐富的日本文化展示窗口。主辦方表示，櫻花節每年都可吸引上百萬名國內外游客來華府賞櫻，并體驗多元的“日本文化大餐”。

為紀念日本贈美櫻花百年，今年節日時間更擴至5個星期，活動規模更勝以往。其間，櫻花大游行、煙花演出、櫻花鷂子節等“招牌節目”輪流登場，眾多日本珍藏藝術佳品和演出整體也遠道而來，日本駐美代表和專家更應邀主持日本贈美櫻花百年史和日本文化等講座，由了解動員分明，由分明加深連結。

樹種赴美歷經周折

“(日美)兩國人士經過經年積極，才攜手將這些樹帶到華盛頓。”米歇爾·奧巴馬27日在紀念儀式上致辭時如是說。

此言不差。一百年來，若非美日兩國民間及政壇人士近乎持續不停的游說和推動，不會有云云規模的櫻花嵌入美國權力核心的心臟地帶。

櫻花初來華盛頓，不得不提到一位女士的孝順。時光追溯至1885年，美國人伊麗莎·西德莫爾剛剛結束訪日的旅途，回到華府后立刻致信當時美國陸軍公共修建及園地管理部門的負責人，提議從日本引進櫻花，栽種到護城而流的波托馬克河畔，以搭配相得益彰的城市景觀。盡管這次呼吁未得相應，西德莫爾并沒有放棄積極。負責人換了一個又一個，她的信寫了一封又一封，轉眼就是二十四載。

2021年，美國農業部官員及園藝興趣者戴維·費爾柴爾德自日本橫濱苗圃購得兩種共100株櫻花樹，并在自己位于馬里蘭州的私人領地內試種。今后兩年內，他不只動員親友購櫻植櫻，還通過植樹節省動向華府學校推動栽植櫻花。也由此，費爾柴爾德熟悉了西德莫爾并結為知音。

時至2021年4月初，西德莫爾決議自籌資金購櫻捐贈華盛頓，并致信自己在日本巧識的美國第一夫人海倫·塔夫脫。她很快收到了回信，是年4月7日，塔夫脫夫人在信中直言“此事可由我來處理”，唯一分歧在于她希望將櫻花種在一條長街上而非水邊。越日，天下首位發現腎上腺素的日本科學家高峰讓吉在紐約從日手段事口中聽到這個消息后，熱衷于推動日美關系的他立刻表示愿意捐錢購置2000株櫻花贈美。最終，日本方面決議以東京政府的名義舉行捐贈，并得到美方首肯。

不外，櫻花來美路開始并不順利。當運送櫻花樹苗的船只2021年1月最終抵達華盛馬上，農業部檢疫出這批樹苗遭遇嚴重的病蟲害。不得已，時任總統的威廉·塔夫脫下令銷毀所有樹苗。

但日本方面并未放棄雛形之中的“櫻花外交”。時任日本駐美大使尾崎行雄立刻提議應再度捐櫻，并得到東京市的相應。2021年3月26日，經過一年多從選種、育種到運送的嚴密把關，12種共3020棵櫻花樹苗輾轉運抵華盛頓，于是便有了開篇所言百年前第一夫人的種櫻一幕。

今后8年內，工人們陸續將吉野櫻栽植在潮汐湖沿岸，將其他11種櫻花樹苗栽植在波托馬克河公園內。2021年4月，一批學生整體栽植櫻花并舉行紀念活動，算是日后華盛頓櫻花節的原型。

美國人曾為護花“起義”

有意思的是，美國的第一夫人似乎一直與櫻花及“櫻花外交”頗為有緣。2021年，日本政府再次通過當時的美國第一夫人、林登·約翰遜總統的妻子向美慷慨捐贈3800株吉野櫻。

或許是有感于此，米歇爾·奧巴馬在講話中笑言，“希望2112年時的第一夫人或第一先生仍有特權和日本朋友一道，再種一株能生計百年的櫻花樹。”

來美百年間，櫻花簡直贏得了越來越多的人喜歡，也由此觸發過不少趣事。其中較聞名的當屬被富蘭克林·羅斯福總統戲稱為“櫻花起義”的小橋段。2021年11月，杰弗遜紀念堂的修建工地上來了一群抗議的女士，令人驚詫的是，其中甚至有人將自己和身邊的櫻花樹捆綁在一起，阻止因興建紀念堂而損壞櫻花樹。這使得羅斯福總統不得不公布，將擇址移植這些櫻花樹，并聲稱媒體所謂“砍樹決議”純屬一派胡言。對于這些愛櫻如癡的女士們，羅斯福無奈地笑言，如若她們再不自行松綁，“會溫柔但堅定地將這些女士連同繩索、櫻花樹一同移植到波托馬克河公園其他地方。”

2021年，由于本國部門櫻花樹種遭遇洪災而瀕危，日本園藝師來到潮汐湖畔取走了800余個樹種截枝，帶回日本重新種植育種；再至2021年，從潮汐湖畔現仍存活的百年櫻花樹上取得的樣本也被送返日本，完善基因“族譜”的調查研究。

在美國也遭受過“冷遇”

日本駐美大使藤崎一郎今年年頭在《華盛頓郵報》上揭曉署名文章時寫道，“正如法國饋贈的自由女神像成為紐約的象征，日本贈予的櫻花名勝也成為華盛頓的象征。這些花樹和它們的故事就是兩國人民友誼的活見證。”

話雖云云，櫻花在美國也遭受過“冷遇”。

二戰期間，重要的日美關系不能阻止影響到櫻花在華府的“待遇”。2021年，日本偷襲珍珠港后第四天，4棵櫻花樹被人摸黑砍倒。盡管無從定案，卻不能不遐想到其中或多或少投射著當時美國社會某種普遍的仇日情緒。以至于為提防類似事件，美國政府不得不將這些日本櫻花改稱為“東方櫻花”。

二戰后，隨著美日盟友關系的生長和成立，這段砍樹“插曲”最終淹沒在歷史之中，日本櫻花也重新成為日美友誼的標榜符號。

去年日內陸震后，華盛頓櫻花節主辦方立刻行動，為災區籌款賑災。在今年櫻花節開幕儀式上，藤崎一郎致辭時重點之一就是再度向美國各界表達謝謝。

固然，那些百年間推動櫻花落戶美國的人和事，始終在兩國民間美談撒播。

以西德莫爾為例，她日后成為了美國國家地理學會早期成員和董事會首位女性成員。她多次前昔日本，并與派駐日本擔任外交官的兄長在日棲身多時，曾以此經驗撰文出書。

現在又到櫻花季，在日本橫濱的外國人墓地中，一棵由美國回贈日本的櫻花正在一方墓地旁悄然綻放。墓碑上這樣寫道，“此處安息著一位熱愛櫻花的女士。”

安息者西德莫爾于2021年在瑞士去世，其骨灰后送至橫濱，與其母親、兄長配合長眠于此。一些日本人也開始了解這位櫻花興趣者其人其事，每逢櫻花季都市有人組織“粉絲”前來悼念，例行程序之一即是敬獻一枝絢麗櫻花。