法桐，又叫三球懸鈴木(Platanus orientalisLinn.)，裂葉懸鈴木、鳩摩羅什樹，懸鈴木屬落葉大喬木，是二球懸鈴木的親本，高可達30米，是天下聞名的優良庭蔭樹和行道樹，有“行道樹之王”之稱。

一、形態特征

落葉大喬木，高達30米，其樹冠闊鐘形；干皮灰褐色至灰白色，呈薄片狀剝落。幼枝、幼葉密生褐色星狀毛。葉掌狀5-7裂，深裂達中部，裂片長大于寬，葉基闊楔形或截形，葉緣有齒牙，掌狀脈；托葉圓領狀。花序頭狀，黃綠色。多數堅果聚全葉球形，3-6球成一串，宿存花柱長，呈刺毛狀，果柄長而下垂。

二、生態習性

喜光，喜濕潤溫暖天氣，較耐寒。對土壤要求不嚴，但適生于微酸性或中性、排水良好的土壤，微堿性土壤雖能生長，但易發生黃化。根系分布較淺，臺風時易受害而倒斜。抗空氣污染能力較強，葉片具吸收有毒氣體和滯積灰塵的作用。該種樹干高峻，枝葉興隆，生長迅速，適應性強，易成活，耐修剪，抗煙塵，以是普遍栽植作行道綠化樹種，也為速生材用樹種；對二氧化琉、氯氣等有毒氣體有較強的抗性。

三、分布范圍

原產歐洲東南部及亞洲西部，久經種植，一株10年生、胸徑為10cm的懸鈴木，每年可結200~400個球果，而每個球果均可發生200萬~500萬根左右的果毛，這些漂浮于空中的花粉和果毛容易進大家們的呼吸道，引起部門人群發生過敏反映，引發鼻炎、咽炎、支氣管炎癥、哮喘病等諸多病癥。

八、植物文化

別名溯源

三球懸鈴木的葉子似梧桐，誤以為是梧桐，而“法國梧桐”也并非產在法國。17世紀，在英國的牛津，人們用一球懸鈴木(又叫美國梧桐)和三球懸鈴木(又叫法國梧桐)作親本，雜交成二球懸鈴木，取名“英國梧桐”。由于是雜交，沒有原產地。在歐洲普遍種植后，法國人把它帶到上海，栽在霞飛路(今淮海中路一帶作為行道樹)。人們就叫它“法國梧桐”，人云亦云，把它看成梧桐樹了。

傳入中國

公元401年，印度高僧鳩摩羅什到中國傳播釋教，攜帶三球懸鈴木，栽植于西安周圍的戶縣古廟前，至今尚存樹干得有4人才能合抱。這是中國較早引種的懸鈴木了。