“現代月季”之以是長期不衰，流行天下，其中既有西方現代化的動力，又有東方古典的文明，配合交匯出輝煌。色香不相讓，一起出紅塵。 中國月季到歐洲之前，莎士比亞就曾經說過：“花花天下唯月季最美。”那事實為什么西方的月季還要借重東方品種呢？ 話說在十八世紀中葉，歐洲月季重要是法國薔薇、千葉薔薇、白薔薇的后裔，厥后引進了大馬士革和麝香薔薇(圖一)———這幾種來源包羅了所有歐洲的主流系列。這些月季以令人陶醉的香味而受寵聞名。 但是，它們的顏色范圍范圍于粉紅色、紫色和白色之間的色譜。另外，不整齊對稱的花形和粗放的生長勢、一年一季花等，都具有范圍性。這些月季就是由于香而普遍受歐洲王侯將相的喜歡，受到尊崇。直到貴族們發現東方的“薔薇”除了豐富的花色、矮小整齊的樹形、亮麗的葉子、帶有茶味之香，而且居然能季季開花！1751年，瑞典植物學家奧斯貝克(Osbeck)從廣州把中國的月季‘月月粉’帶到歐洲，給了他的先生———林奈(Linné)一個大大的驚喜。 林奈一直以為紅朱槿(Hibiscusrosa-sinensis)就是來自中國的月季。但奧斯貝克發現的Rosa chinensis，讓歐洲見識了真正的“中國月季”。1792年，帕森斯(Parsons)率先在英國商業化引進中國‘月月粉’，并以自己的名字命名(Parsons'Pink China)，中國月季才逐漸被西方天下所認知。他們看重的是中國月季重復開花的能力和矮小慎密的株形，因此很快就傳蒞鄰近諸國，而且隨其殖民勢力的擴張而成為天下上較受迎接的月季。 中國月季因此流行天下。十九世紀初，掀起了波濤壯闊的“月季革命”，直接引發了現代月季的雜交風潮。例如在1828年，諾易瑟特(Noisette)和波旁(Bourbor)(圖二)雜交系列所動員的四季花種系(Hybrid Perpetual)，奠基了現代月季育種的基礎。2021年，英國遺傳學家賀史特(Hurst)博士將現代花園月季的遺傳學追溯到了中國的4個月季品種———它們被譽為影響現代月季的“中國四大老種”。要想知道這4個月季品種的影響何其深遠，可以用海恩斯(Haynes)之月季史的一句話總結：“它們完全改變了月季的天下”。 雖然這4個來自東方的品種轟轟烈烈地改變了月季天下的族譜，但這些月季在中國花卉史上，基本排不上前五名，遠遠落伍于梅花、牡丹、菊花、蘭花和芍藥。 追本溯源，若非西方“植物獵人”的眼光怪異，加上科學家和育種家鍥而不舍專業的專心，這4種月季的光澤很可能仍然藏在唐山漢水之間，而未被天下知曉。2021年，英國聞名月季專業作者菲利普斯(Phillips)和里克(Rix)來到中國，對西南地區舉行了為期9天的薔薇觀測，并寫了一本書。 他們妄想尋找東方古老月季和中國四大“種馬”中被疑已經絕跡的粉紅香水月季和黃香水月季。他們加倍好奇的是，中國尚有些什么未被發現的品種，以及最新研發的品種。 但是，他們首先發現的是‘和平’月季，以及幾種西方較盛行和常見的野生薔薇種，如‘木香’、‘粉團’、‘峨嵋’、‘碩苞’、‘繅絲’、‘懸鉤子’等。唯在麗江見到大花‘麗江粉’(圖三)時才大為驚艷，而不致讓他們一無所獲。