用于制作盆景的重要杜鵑種類不外乎春鵑和夏鵑兩大類。這兩大類中各有豐富的品種和變種。品種都是通過自然雜交某人工雜交培育出來的，其樹性也因之發生改變，葉形和花形花色也因之不同，成為一個自力的新種。而芽變發生的變種大多是花色的變化，樹性及葉形、花形均未改變。有些品種通過芽變培育出許多不同花色的變種出來，成為該種的一個系列，無花時看似一個品種。其中夏鵑發生芽變較多。

在江、浙、滬一帶，春鵑花期一般在4月上旬，約與野生杜鵑“映山紅”同花期，盛花期20多天，往往先花后葉，大多為麋集的小花型，開放整齊，盛花時險些看不到葉子，花朵多為套瓣，即里外兩層，也有單瓣品種。顏色有紫紅、大紅、粉紅、藍紫、白色、彩色等，另有許多介于兩種顏色之間的過渡色，花色非常豐富。適合制作盆景的春鵑品種大多枝葉細小，生長較為緩慢，因此少有較大的盆景素材。現在，常以毛鵑為砧木嫁接春鵑的方式培育盆景，有用地加速了春鵑盆景的成型速度。

由于春鵑花期早，開花對氣溫要求較低，可通過大棚加溫措施使其春節開花，進入年宵花市場，這樣就大大地拓寬了春鵑盆景的市場，意料一定會具有較好的生長前景。

圖1 春鵑(愛丁堡)

圖2 春鵑(大青蓮)

圖3 春鵑(單套玫瑰)

圖4 春鵑(粉妝樓)

圖5 春鵑(吉見戈玉)

圖6 春鵑(套瓣大朱砂)

圖7 春鵑(小青蓮)

圖8 春鵑(鴛鴦錦)

根據當地的習慣稱謂，將5月中旬以后開花的杜鵑歸為夏鵑一類。夏鵑大多葉細枝密，生長興隆，花形多變，花色斑斕，而且素材剪裁后萌發力強，生長快，枝條容易長粗，因此容易顯示盆景的枝干骨架美，是較適合制作盆景的杜鵑品系。

夏鵑的品種非常豐富，國內常見的有紫鵑、紫夾套、桃鵑、五寶綠珠、白花紅邊、單瓣國旗紅、重瓣國旗紅、重瓣玫紅、大花五彩，小花五彩等數十個品種及變種。由于國內未見專業系統的品種分類和品種命名的資料，因此品種名稱都按當地俗稱，各地各名，未能統一。日本園藝界在這方面工作做得比較系統，他們通過人工雜交或芽變定向培育，培育出不少新品種和大量變種，而且將這些品種圖錄注說，建檔入冊，至今已有近千個紀錄在冊的品種及變種，極大地促進了杜鵑品種的豐富和生長。現在國內也從日本引進杜鵑品種，用于培育繁殖，通過嫁接來豐富杜鵑盆景的品種和花形花色，使杜鵑盆景加倍千姿百態、五彩繽紛。

夏鵑的花期因品種不同而有早有遲，大多數品種都在5月中旬開花，較遲的品種如“紫夾套”，盛花期在5月下旬至6月下旬。夏鵑開花時間也是非有別，一般都盛花20天左右，但有些品種花期可長達1個多月，如五寶綠珠、重瓣國旗紅等。夏鵑的花色也特別豐富，除紅、白、粉、紫外，還擁有眾多的彩色和變色花。

夏鵑的花形也非常豐富，花朵小至2～3厘米，大至7～8厘米，有單瓣花、套瓣花、重瓣花和菊形花，花瓣也有文瓣和武瓣之分，而且形態變化多姿，琳瑯滿目。

圖9 夏鵑(單瓣國旗紅)

圖10 夏鵑(粉五寶)

圖11 夏鵑(光琳)

圖12 夏鵑(紅云)

圖13 夏鵑(菊花)

圖14 夏鵑(如峰山)

圖15 夏鵑(五寶綠珠)

圖16 夏鵑(小五彩)

圖17 夏鵑(小葉紅麒麟，俗稱重瓣國旗紅)

圖18 夏鵑(紫鵑，又名紅五月)

在春鵑和夏鵑之間，尚有五一前后開花的一些品種，當地把它叫做春夏鵑，現在僅有為數不多的幾個品種，但它銜接了春、夏鵑之間的空缺，因此也頗受歡迎，常將其制作成盆景觀賞。

圖19 春夏鵑(深山明月)

另外，西鵑中一些優異品種也被用于嫁接制作盆景，以豐富杜鵑盆景的品種和花形、花色，也填補了花期空缺。如比利時杜鵑，往往冬季放花，花期可延至來年3月。

圖20 西鵑(粉錦袍)

圖22 云裳

杜鵑花形千變萬化，花色異彩紛呈。杜鵑盆景，既可賞花又可觀景，可謂“景上添花”。將杜鵑制作成盆景，不僅使杜鵑的審美價值得到了提升，也大大地提高了杜鵑的經濟價值。杜鵑盆景由地區性培育逐漸影響到天下，正有如日中天之勢。