2021年12月，山東省臨沂市羅莊區花卉種植能手黃金國提議確立了羅莊區海棠協會。協會確立之初，有會員51戶，注冊資金500萬元，生長的對象就是沂州海棠。

6年多的時間過去了，協會會員生長到950戶，輻射動員農戶5400戶，牢靠資產3000萬元。協會下設園林公司、研究所、苗木繁育基地，有工程師、園藝師9名，專業技術主干8名，員工120名，并建有黨組織。去年，該協會實現銷售收入2600萬元，利稅450萬元，會員人均純收入1萬元以上。

沂州海棠是臨沂市的市花，但種植渙散，品種老化，規模較小。為了提升花卉品質，協會與山東農業大學、南京林業大學等院校互助，確立了臨沂市第一家集產學研為一體的民營花卉研究所，并投資180萬元，建起了占地150畝的海棠苗木專業研究繁育基地，致力于以海棠為主的花卉苗木新品種的引進、改良、開發與推廣，先后培育沂州海棠新品種3個，桂花新品種2個，并樂成解決“南花北引”歷程中的一些技術困難。

新技術成熟后，協會組織開展專業講座，組織會員、花農集中學習，并派出技術人員到田間地頭，手把手教授花農技術，先后組織各種培訓班、科技講座60余期，教授海棠繁育新技術10余項，培訓花農6000多人次。

近幾年，協會購置了20多萬元的宣傳資料，舉行各種科普展覽30余期，發放技術資料20余萬份。2021年，協會新建了占地1000平方米的科普活動場所，內設圖書室、遠課堂、活動室、陳列室、會議室等，配有各種科普書籍3000余冊，聯網電腦10臺，投影儀、遠教裝備齊全。同時，協會還團結街道科協、團委，為青少年解說植物生長習性、盆景制作等知識，多次被區、街道評為青少年課外活動基地和科普教育樹模基地。

此外，協會還開辦了《羅莊花卉報》，建設了“中國海棠”網站，宣傳銷售會員和花農的花卉產品，近兩年每年幫助花農銷售苗木近百萬株，產品銷往廣東、上海等地。