為了促進和動員天下牡丹產業的生長，弘揚牡丹文化，中國花卉協會牡丹芍藥分會正在天下范圍開展“中國牡丹城”評選活動。
據中國花卉協會有關人士介紹，通常申報加入“中國牡丹城”評選活動的城市，首先要由申報城市提出申報材料，經省級主管部門審查后，于10月31日前上報中國花卉協會牡丹芍藥分會。中國花卉協會牡丹芍藥分會將組織有關專家評審申報材料，實地觀測申報單位，并召開專家審定會予以最終審定。觀測審定通過的單位，由中國花卉協會牡丹芍藥分會批準命名，并授牌發證。
“中國牡丹城”稱謂自公布之日5年內有用。在此期間，中國花卉協會牡丹芍藥分會將對被命名城市舉行不定期監視檢查。對存在問題嚴重又不實時糾正的城市，將作廢其“中國牡丹城”稱謂。
截至到現在，山東菏澤等城市已經上報了申請材料。