今天是二十四節氣中的小寒。俗話說“冷在三九”(從冬至開始計算，每九天為“一個九”)，“三九”多在每年1月9日至17日，恰在小寒節氣內，因此這個節氣的到來也就意味著進入了冬季較嚴寒的時候。

小寒時節，天寒地凍，此時只有臘梅傲霜而開。千百年來，其不畏嚴寒的品質一直為人津津樂道，更有“梅花香自苦寒來”的佳句撒播千古。只是許多人不熟悉的是，在嚴冬季節怒放的臘梅和我們通常所說的梅花并非一家。

正值臘梅怒放時節

“墻角數枝梅，凌寒獨自開。遙知不是雪，為有幽香來。”盡管被文學家王安石稱為“梅”，這朵傲霜斗雪的小花實在有一個真正屬于自己的名字：臘梅，因其花形似梅，陰歷臘月開放而得名。

入冬初放，冬盡而效果實，因此臘梅在歷代文人騷客的口中又有了“冬梅”、“寒梅”、“寒客”、“雪梅”的叫法。

此時正值臘梅怒放的時節。月湖景區的臘梅一馬當先，早在冬至節氣便迫在眉睫舒展身姿；中山廣場的三棵百年臘梅古樹不甘落伍，趕在小寒到來之際，花壓枝頭，香氣撲鼻。

市園林管理局設施科的陳科長說，臘梅是臘梅科臘梅屬植物，屬灌木，一般“低不分枝”，人們只能繞樹賞花，而中山廣場的這三棵百年古樹體態較一般臘梅樹高峻，便有了鉆到樹下感受花香的別樣情趣。

臘梅與梅花各不同

這個時節，踏雪尋梅，興趣無限。可很少有人會注意到，尋的雖然是梅花，可真正看到的卻是它的“非親兄弟”——臘梅。

“除了形狀看有些相似，臘梅和梅花甚至連遠親都算不上。”市園林綠化專家組成員林海倫介紹了幾個區分臘梅和梅花的方式：

臘梅以蠟黃為主；梅花則有白、粉、深江、紫紅等。

臘梅一般在陰歷臘月開放，花期在十二月到來年一月間；梅花一般要等到來年開春才開放，開花時間比臘梅晚1到2個月。

臘梅花瓣尖，開得伶仃；梅花花瓣略圓，開得熱鬧。

臘梅為灌木，枝叢生；梅花則為喬木，較高峻。

較基本的區別是，“臘梅是臘梅科臘梅屬，梅花是薔薇科李屬，只因兩者都有一個‘梅’字，都是先開花后長葉，都具有芬芳氣，才常被誤以為是同種。”林海倫說。

月湖的梅花提前開

此時本該是臘梅獨舞，梅花卻不甘示弱，偏要與臘梅爭鋒。

湖邊的三株梅花樹鐵定了心要和臘梅一較高下：已有兩株迎風盛開，另一株上的花苞亦已成熟，只待下一陣風拂過。

梅花本該是晚冬或早春開花，現在在較冷的時候開放，有人以為和天氣變暖有關，林海倫并不認同這種說法，“今年入冬以來已經下了好幾場雪，顯著偏冷。”

“一兩棵梅花樹的早放并不能代表整個天氣的變化。”在林海倫看來，導致梅花早放的因素許多，既可能和樹種有關，也可能是受樹自身突變影響，還可能和前期天氣偏暖有關。

不外，二梅爭艷卻也為賞花的人們平添了幾分盛情和興趣。