芍藥為毛莨科芍藥屬多年生宿根性草本花卉。在3000多年前，我們的祖先就用芍藥作為離別時的饋贈禮物，可說是我國栽植歷史較久的花卉之一。芍藥的花形妖媚，花色雄壯，株叢豐滿，致使歷史許多騷人詩人留下了不少膾炙人口的詩篇。

“浩態狂香昔未逢，紅燈爍爍綠盤龍；覺來獨對情景恐，身在仙宮第幾重。”唐代韓愈的七言絕句，以其豐富的遐想，有聲有色地把人們引入了榮耀精明，美不勝收的幻夢之中。

芍藥的根為肉質根，粗壯，紡綞形和長柱形，粗0.3厘米，淺黃褐色或灰紫色。根系依品種不同，有直根型、披根型、須根型3種類型。莖叢生，株高60厘米，基部及頂端為單葉，別的為3出羽狀復葉，小葉有 橢圓形，狹卵形，披針形等。花蕾有圓桃、平圓桃、扁圓桃、尖圓桃、長圓桃等形狀數種。花一般獨開在莖的頂端或近頂端葉腋處，也有一些有數品種， 有3花并出，且花大，徑達10厘米。

當今天下上芍藥品種生長到1000個左右，其花色有白、黃、綠、紅、紫、 紫黑、 夾雜色等多種。 花期5月。花型變化也十分豐富，有單瓣類、千層類、樓子類和臺閣類四大類13型，這是現在采取較多的分類方式。芍藥原產我國北部，日本和前蘇聯西北利亞一帶也有。現在我國東北、貴州、內蒙古和華北山區，仍有它野生的“后裔子孫”。現在，我國除華南部門地區天氣炎熱，不適宜栽植芍藥外，險些普及天下各地園林之中。大面積以藥用生產為主的， 則以山東、 安徽、 江蘇、 浙江、 四川等地為多。芍藥性耐寒，夏天喜冷涼天氣。宜植于陽光足夠，土壤濕潤、肥沃、排水良好的壤土及砂質壤土中。