山石盆景是園藝學、美學、文學彼此融和的藝術造型，是立體的畫、無聲的詩。它雖屬人作，卻源于自然。如何將黃山之雄、華岳之險、雁蕩之奇、漓江之秀付諸于尺盈之間呢?“三遠法”是最具表示這種藝術情趣的重要手段。

昔人云：“山有三遠：自山下而仰山巔謂之高遠，自山前而窺山后謂之深遠，自近山而望遠山謂之平遠。高遠之勢突兀，深遠之意重迭，平遠之意沖融而縹縹渺渺”。

山石盆景要想小中見大，以少勝多，不要求表示出三遠，但至少也要表示出兩遠或一遠來。這樣才能揭示出一幅景有盡而意無窮的感人畫面。

高遠法可以表示出“忽乎太行，王屋起于前，而連連若不行掩”的雄渾氣勢。這種山石盆景的詳細做法要使主峰突兀而起，崢嶸高聳;遠山則須低矮平淡。四川山石盆景和桂林山石盆景多用于此法。

深遠法可描畫出重巒列峰，徑路曲折，溪出深虛，水若有聲的幽邃意境。同時在山石的詳細機關上要處理懲罰好“露”與“藏”的干系，最好回收重迭式或疏密式的機關，使人有峰巒層疊之感。另外，對付水旱盆或水盆要使水面呈S形彎曲，這樣有助于加強深遠感。四川山石盆景中多見于此法。

平遠法例可表示出崗變逶施，平坡一抹，小橋流水，茅亭竹樹等幽淡的意境。蘇州山石盆景和上海山石盆景常鑒于此法。

總之，不同氣勢氣魄門戶的山石盆景，對此"三遠法"的運用有著不同的偏重。這同各地的自然風采，作者的涵養、瀏覽者的習慣和材料的選擇有很大干系。

“千山多入畫，只取一青峰”。山石盆景藝術是自然美的濃縮和截取。

只要“三遠法”遠用的恰當，就會使一盎盆玩或具泰江山岳之勢，或呈山重水復之感，或有秋水長天之思，還可同具高遠的雄渾，深遠的曲幽。

反之，失去了置石機關的巧妙布置，失去了“三遠法”的機動運用，僅僅是片石寸土的隨意堆砌，或匠氣十足，過于做作，也就很難成為“立體的畫”“無聲的詩”了。