所謂虛實，是指滿與空、疏與密的干系。塞得太滿，便顯得鳩拙，臃腫錯亂，使人感想窒息。因此要疏密有致、虛實適宜，如一處密，須一處疏，以疏其氣。但不宜過疏過虛，以免盆中各物失去聯結，主不相顧，導致脈氣不能連貫。在處埋一盆盆景各局部之間的干系時，要有虛實、疏密之別;在處理懲罰某一局部時，也要實中有虛、虛中有實、密中有疏、疏中有密。所以虛與實在盆景藝術中也是至關重要的問題。作為虛者，可以領略力虛空與實在，或無與有;作內實者，則可領略內虛境與實境。所謂實境，是指盆景中看得見的形象;而虛境是由實境在遐想和想象中生成的形象。盆景的意境即表示內實境與虛境的統一。作為一個藝術品，沒有瀏覽者活潑的想象力，就沒有生命。一盆優秀的盆景作品，可以使觀者神游，裨游就是虛。因此虛與實是對立的統一體。而虛老是拜托干必然的實，沒有實，虛就無從存在;而實又離不開虛的增補，沒有虛，就沒有想象的余地。因此藝術作品必需做到有虛有實。

在盆景中，對風景的塑造并不是最后的目標，而是抒情于景的手段，既要有實感，又要有虛感。盆景自己就是"虛，因為它表示了自然風景，但究竟不同于真的自然風景。作為藝術手法的虛與實的干系，有互足干虛而引起觀者實感的;有立足干實而引起觀者虛感的，而即所謂"虛者實之，實者虛之"，"實中有虛，亦實亦虛;虛自實出，赤虛亦實，終而到達"虛實相生"、"化景為情思，形成作品的意境。

對意境締造與瀏覽中虛實干系的認識，是有著長遠的思想淵源和堅硬的藝術創作依據的。本末宇宙就是虛和實的團結，客觀事物本宋就是有陰有陽、有虛有實的團結。盆景藝術既然要真實活潑地反應有生命的天下，就必需運用虛實相生這一事物固有的辯證法。中國歷代的藝術家遵循這個紀律，締造了無數的藝術珍品。樹樁盆景中的虛實干系，重要表此刻枝葉與骨干、樹木與空間、樹與盆土以及樹根提根等方面。一般空間為虛，骨干力實，枝葉相對骨干為虛，而相對付空間則為實。在枝葉域植株的布置上，渙散處為虛，密聚處為實。因此，可采納修剪、攀比、雕琢、選盆機關等手段來調解虛實干系，以到達虛實相生。在山水盆景中，獻出與水而言，山為實，水為虛，山環水，水繞山，山水的團結也就是虛與實的團結，通過山石的機關、水岸線以及溶洞、流泉、瀑布等的處理懲罰，可以有助于虛實相生。若獻出與樹來說，則山為實，樹為虛，樹石相依，則有虛有實，就出言，峰、巒、崗、峪力實，溝、壑、澗、穴內虛，處埋好兩萬面干系是重要的。樹木相對付山石為虛，而相對付水面與空間則又為實。故在造型時如水石過虛，可配上小礁石或遮蓋小船、小橋;山石過實，可穿鑿洞壑栽種樹木;引泉瀑等，以到達"實中有虛"。

無論是山水盆景，照舊樹樁盆景、均須記著"寧空勿實，雖然，作品的意境不同，虛實、疏密的要求也不溝通。若表示高遠，實處可占畫面的4/10~5/10，若表示平遠，實處可占3/10~4/10，高出5/10，多顯臃腫迫塞，少干3/10，則又松散單調。這個比例合用盆景的正視圖、側視圖和俯視圖。機關時凡是易犯正視過實、側視偏虛的短處。如有些作品在表示高遠巍峨的景觀時，層灰較多，屬過實。假如留意聚而不結，疏而不散，疏密有攏槭迪嘁耍湍莧〉"以少勝多"的藝術結果。

如哪里理懲罰疏密的干系呢?前人經驗是一有疏有密，疏密相間，疏能走馬，密不通風。在盆景機關中，有的地萬要疏，有的處所則要密，疏處與密處應隔斷布置，該疏的處所就要著意于疏，縱然"疏能走馬"也不會顯得空洞無物;該密的處所就要斗膽地密，縱然"密不通風"也不致閉塞不通。疏密干系是既抵牾又統一的辯證干系，下午在于把握全局，不能把疏或密當怍孤獨的部份來處理懲罰。疏與密的干系又是相對的，它存在于盆景中的每個部門。就整體而言，要做到"有疏有密，疏密相間，就局部而言，又要做到"疏中有密，密中有疏，同時還要做到"疏中有疏，密中有密"。哪里該疏，哪里該密、疏、密到什么程度，是不能做出詳細的劃定，可是這稗藝術分寸的把握，全憑盆景作者的藝生靈腑所感覺體會，在大量的創作實踐中摸索、總結。一般說來，主體部份宜精密一些，次要部份則可粗疏一些。盆景中的芏灰也是相對的芏灰，因此其疏密的處理懲罰也表示在多方面的。