盆景中的植物按其生物特性，可分為觀花植物、觀葉植物、觀果植物，又可分為一年生、兩年生、多年生;草本植物、木本植物等。

在古代，無論是北方照舊南邊，官府、權門照舊普通人家，選擇用來造景的植物大都尚有些“考究”的：植景種花，多以花的諧音，圖個祥瑞，好比，植玉蘭、牡丹喻意是“金玉寶貴”;植棗樹、核桃樹、柿子樹，取諧音“早符合”;植棗樹、石榴樹就是取“早生子、多子多孫”的寓意;植海棠，是因海棠也稱太平果，圖個平安吉利的意思。

樹樁盆景樹種，南邊多以五針松、地柏、小葉羅漢松、龍柏、小蘇鐵、雀舌黃揚等為主，北方則較量混亂，既有松類，也有榆、槐、棗等，無論南邊照舊北方的樹樁盆景樹種，有一個配合的要求是生長速度要慢，適應內地的地理情況，尤其是氣候，這樣好養活。雖然，也有個別是反其道而行之，由于難養，所以尤其顯得貴重。