生長在美國加利福尼亞州東部邊遠山區的一些狐尾松不以高聳入云著稱，也不以寶貴聞名，但堪稱樹中“壽星”。其中一棵較古老狐尾松已有4700歲樹齡。
這些狐尾松生長在海拔3300米的半山腰。“美國森林保護組織”專家帕蒂·韋爾斯說，狐尾松“千年不老”的部門緣故原因“歸功于”惡劣的生計環境。夏天，山上溫度25攝氏度，日光照射強烈；冬季，氣溫只有零下30攝氏度，狐尾松要在嚴寒中抗擊風速達每小時320公里的寒風，又常被3米厚積雪覆蓋。
植物學家說，狐尾松能在這種自然環境下頑強生計，這與它怪異結構有關。另外，由于生計環境極端惡劣，險些沒有其他植物與它爭搶十分有限的水和營養物質。再加上高海拔空氣稀薄，森林火災蔓延所必須的氧氣供應不足，也使得狐尾松免受火災侵襲。
這并不意味著狐尾松沒有“敵人”。山區管理人員說，人們對古樹的“太過關注”會給狐尾松帶來麻煩。現在每年有約6萬人不辭辛勤，爬上高山，一睹古樹“風姿”。管理人員說：“我們并不想讓狐尾松天下聞名，由于這樣會毀了它。”