翁諾?赫爾馬?范沃斯開頑笑說，他從不計劃成為一名環保主義者，但他正在幫助拯救非洲象。

一個世紀前，全球非洲象尚且有500萬頭，現在僅剩約41.5萬頭，而且數目仍然在下降。

雖然2021年《瀕危野生動植物種國際商業條約》明文劃定，全面制止國際象牙商業，但非法商業依然瘋狂。據估量，每天有100頭非洲象被偷獵者獵殺，只為滿足人們對象牙源源不停的需求。

那么，這位48歲的荷蘭先生是如何幫助非洲象的呢？

賣種子。

這些種子相當特別，在南美洲叫做tagua，是6種棕櫚樹的種子，呈灰白色，較長可達9厘米，烘干后變得非常堅硬，質地和真象牙很像。

事實上，這6種棕櫚樹都屬于Phytelephas屬。Phytelephas是拉丁文，代表“植物大象”的意思，以是tagua也被稱為“植物象牙”。

和真象牙一樣，經過拋光和鐫刻，tagua就釀成了華美的鐫刻品或首飾。

用tagua做成的裝飾品

著實，利用tagua作為象牙的更換品并不是什么新鮮事。早在19世紀，商人就把tagua出口到歐洲，用于制作鈕扣、國際象棋棋子及手杖的裝飾品等。

但tagua一直處于默默無聞的狀態。直到范沃斯2021年第一次前往厄瓜多爾時，他才知道tagua的存在。

翁諾?赫爾馬?范沃斯

由于非常喜歡厄瓜多爾，范沃斯決議留下來創業。他在厄瓜多爾首都基多開辦了公司Naya Nayon，生產和出口木質家具。

一年后，范沃斯接到了一通電話。

“2021年頭，一位在法國是情的英國女士聯系我，問我能不能提供手工鐫刻的tagua工藝品。”范沃斯說：“主顧是天主，有了天主公司才能運轉，以是我就照做了。然后我開始喜歡 tagua，逐步地交易就做起來了。”

“我一直開頑笑說我是被迫成為生態工作者的，但著實我真的非常喜歡這個產品。”

范沃斯從農民哪里買來未經處理的tagua，和工作人員一起對其舉行烘干處理，然后用機械剝去外殼，就可以直接用來加工了。

剝去外殼的tagua零售價格通常是30美元一公斤，種子材料的價格一公斤只要6美元。相比之下，象牙一公斤可賣到1100美元。

范沃斯已經出口tagua16年了，現在每年可以賣出價值20萬美元的tagua，出口國家共70個，包羅中國、日本和新加坡，而且交易日益紅火。

用tagua做成的首飾

作為象牙的更換品，tagua越來越受歡迎，但這并不代表tagua能夠完全終止非法象牙商業。

首先，縱然是較長的tagua也比象牙短得多，這限制了裝飾品的尺寸。其次，tagua并不具有象牙的排他性。

“人們變得越來越富足，就想購置一些奢侈品，而象牙是人們所盼望擁有的器械之一。”有分解者稱，tagua不能更換象牙在一些人心中的職位。

不外，對于希望象牙更換品仍然來自哺乳動物，又不想背負道德壓力的買家來說，俄羅斯東北部的西伯利亞可能有他們想要的謎底。

這可能聽起來很新鮮，但幾百萬年前死亡的猛犸象象牙確實是許可定期開采的。

雖然缺乏官方數據，但據估量，每年會出土60公噸猛犸象象牙。

據慈善組織“拯救大象”稱，猛犸象象牙2021年的均勻售價為350美元一公斤，是大象象牙價格的三分之一左右，不外保留良好的偉大的猛犸象象牙價格會更高。

象牙專家約翰?弗雷德里克?沃克說：“厲害的鐫刻師傅喜歡大象象牙，由于新鮮的象牙比較容易鐫刻。但事實上，你也可以從猛犸象象牙上做出很棒的器械。”

不外，相比猛犸象象牙，照樣tagua更容易得到，價格也更便宜，越來越多的珠寶商更傾向于使用來自南美的tagua。

法國珠寶商Nodova的配合所有人Marion Andron賣出了跨越30萬歐元的tagua首飾。