山水盆景，是我國傳統的園林藝術中另具匠心的奇葩。它采取不同的山石，摸擬祖國名山大川造型，經過藝術加工，使自然美與藝術美十全十美，栩栩如生。西岳西岳的險要、南岳衡山的巍峨、中岳嵩山的秀逸，在大不盈尺的盆缽之中，描繪得淋漓盡致，顯示得栩栩如生。它如畫、似詩，給人以美的享受，心靈的熏陶。
山水盆景的石料常選用泉華石、鐘乳石、疊層石、墨石等。其中以泉華石料為較佳。泉華石是一種奇異的巖石，因置其底于水中，片晌頂部就會濕潤欲滴，故俗名“上水石”。它多微孔，具窟窿，輕盈玲瓏，質底松散，大多成生在礦泉泉口展布區。由于它易采取、易加工，而且產地普遍，豈論大江南北，照樣長城內外，都有它的分布。以是，它是制作山水盆景常用的石料。選用該石精雕細鏤制成的山水盆景，更是獨具氣概。用它造型的山體，奇幽險秀，怪石嶙峋，千瘡百孔，跌宕多姿。大自然的風姿神采、萬千氣象，全出現在大不盈尺的山石盆缽間。若利用其上水之特征，植以四時花卉，或被以苔蘚地衣，再用橋樓塔宇掩飾，則郁郁蔥蔥、生氣盎然，意見意義橫生、余韻無限。在斗室之內，茶幾案頭，若有幾具山水盆景陳設，不只風姿雅致，還可使人心情愉快，增添活力。
泉華石的這種特征，是在漫長的地質歷史中，歷經龐大的地質作用歷程而鑄成的。在地殼巖層里，蘊藏著豐富的地下水。水中二氧化碳消融得愈多，其對巖石的侵蝕性也就愈大。地下空氣比大氣有更多的二氧化碳，地下水也相應比地表水溶有較多的二氧化碳，其含量為每公升幾十分之一到幾百毫升，其中約百分之一為碳酸，別的為游離二氧化碳。碳酸是不穩定的，或分解成水和二氧化碳，或分解成氫離子和碳酸氫根離子，碳酸氫根離子又可形成碳酸氫鹽。因而地下水比純水有大得多的消融能力，是一種較強的溶劑，它能迅速分解碳酸鹽巖石。如果巖石消融度較大，它的溶蝕作用就很顯著。
在碳酸鹽巖地層里，這種地下水循巖石的層面、裂隙面、斷裂帶活動并消融巖石，使孔隙擴大，在巖石內造成各種形狀和大小的窟窿。溶蝕作用不停地舉行，窟窿繼續增多、擴大，形成很壯觀的溶洞。當飽含碳酸氫鈣的地下水，沿巖石的裂隙或斷層流入溶洞時，由于壓力驟減，二氧化碳逸出，水分蒸發，碳酸鈣發生沉淀，形成千奇百怪的溶洞滴石，懸垂洞頂的為石鐘乳，玉立洞底的稱石筍，鐘筍相連、支持巖穴者稱石柱。窟窿口露出后，常成為旅游勝地，如廣西桂林就有許多神奇壯觀、可供游覽的溶洞。用這種溶洞滴石精制的山水盆景，乳色溶溶，耐人尋味。
當地下水流出地表時，因水溫驟降、壓力減小，二氧化碳析出散失，水中礦物質便在泉口圍繞細小生物的遺骸、或植物的莖葉而沉淀，形成松散多孔的泉華，因素為碳酸鈣的稱鈣華，因素為二氧化硅的稱硅華。那些早期沉淀而固結的聚積物，又一定遭受泉水的再溶蝕，因此石內曲徑相通，千瘡百孔。而夾裹于石內的生物遺骸或植物莖葉，后期遭受置換作用，發生石化，形成脈脈相連的“毛細管”微孔。因這些網絡狀微孔有“泵水”的成果，因而使泉華石顯示出上水的特征。這就是大自然用她神奇的功力，給我們“恩賜”的特異的盆景石料。