山水盆景是青山綠水的縮影，是立體的出自名家之手的山水畫，是無聲的韻律升沉的詩，它以自然風景的亮點為特色，活龍活現，清靜幽雅，景中有人，韻味不盡，故山水盆景富有詩情畫意。
山水盆景以山石為主體，以植物或其他配件為陪襯，這就要突出山的巍峨，石的靈秀，觀后有著清韻濃郁之感受。山水盆景的造型，比自然的山水更巧妙，氣焰更恢宏；山水的結構更理想，近山遠水，或近水遠山，在人的視線中，以為格外合理和適當；山谷之空靈，湖水之幽深，比自然山水顯得更清雅優美。福建省盆景藝術家傅耐翁的四句詩：“青山綠水活如真，村舍幽清三兩人。巧奪天工神韻絕，詩情畫意一奇泯。”就充分道出了山水盆景的高等次和藝術特色。
制作山水盆景的重要材料是各種類型的石頭，有的一塊石頭放進盆中就是一座山，有的幾塊石頭湊起來成為一座山。筆者所熟悉的制作盆景的石頭，有太湖石、鐘乳石、靈璧石、天景石、上水石、千層石、雨花石、龜石、草花石等。石頭是制作山水盆景的基礎，故制作前要準備足石料，石料越多越有選擇的余地。其次是盆，要備下大小紛歧、顏色不同的盆，陶盆、水泥盆、瓦盆均可，有的要用高等的紅絲石盆、玉石盆、旋花石盆，根據石頭的大小、顏色的各異、造型的姿態，配上合適的盆。再次是水，固然水可隨手舀來，一般要用澄清之水，有時為了映襯也用有顏色的水。
在山水盆景的制作中，如何使它富有詩情畫意呢？實踐中筆者總結出“四點”。一、構想新穎。一個盆景就是一幅畫或一首詩，從寫作的角度上說要創新出奇，如果顯得一般或庸俗，制作就即是失敗了。如用上水石制作的《青山秀水春意濃》，利用它吸水到山項的特點，在石縫里栽上花卉，東風一刮，山上山下全都春芽萌動，展翡翠之綠，顯得三山峰巒春意濃濃，十分可觀。山中紅橋昭示出一江春水，幾只戲游鵝鴨，突然從山哪里呱呱叫著轉來，使山水圖景富有美好詩意，山水盆景有了新穎的構想，就樂成了一半。二、主題顯明。主題是盆景的靈魂，所布景點必須把主題突現出來，也就是讓觀者賞后，體味出深刻的寓意。一《春江獨釣》盆景，用一大一小鐘乳石，組成兩山峽谷，一白石橋下，蹲坐一位老翁，正在釣魚，那釣竿、釣線和中計的銀魚，看得十分清晰。正是“東風又綠江南岸”的時節，巍峨山巔，野花野草已發綠芽，使幾個險要的山峰顯露春意濃濃，這就陪襯了獨釣春江之圖，意境十分深遠，釣魚的主題也突出來，非常明確，給人留下深刻的印象。三、意境深遠。猶如寫意畫，盆景也要尋求意境美。好的山水盆景，觀后給人留下一個懸念，一個啟示，一個憧憬。有意境的盆景，虛實結合，豐盛而不臃腫，
清麗而不淺淡，充分而不雜亂，觀后有著美的享受。《靜山春意》盆景，幾塊斧劈石，組成高聳山峰，山腰探出文竹讓人感受到靜謐中的春色，山間橋上均不見人影，顯得山景幽雅，清靜而富有“空山透靈氣”的韻味。這就夠了，已經使觀者感受到了美的意境。四、掩飾巧妙。在山水盆景整體組織完成之后，需要一些小部件掩飾，如船帆、人物、飛鳥、小廟、小動物等，以陪襯盆景的豐滿和生動。掩飾的運用，要一語道破，恰如其分，不要畫蛇添足。好比透示深山的古幽，在峭壁突兀處理小廟，在湖面上添小舟，在遠天終點加黑點兒似的小鳥。巧用這種筆法，能使山水盆景錦上添花，更嫵媚更美麗。
山水盆景大者有兩三噸重的，若自然太湖石盆景，一般都高過人頭，因它具有“瘦漏皺透”的特點，顏色莊重，氣焰雄偉，多數置于公園、庭院或廳堂之中；小者有拳頭大，一塊奇兀小石，石縫中三兩枝野花，小巧玲瓏，令人喜歡。筆者以為山水盆景不管大小，都有著自然風景之秀麗，濃淡適宜之靈氣。每一盆都是一幅水墨畫，每一盆也是一首情韻清逸的抒情詩。